An eminent visitor is shown into Rothschild’s office; without looking up from his desk, Rothschild casually invites him to ”take a chair”. ”Do you realise whom you are addressing?” exclaims the affronted dignitary. Rothschild still does not look up: ”So take two chairs.” (Niall Ferguson 1998: The House of Rothschild. Money’s Prophets 1798–1848)
Mediatutkija Douglas Kellnerin jokseenkin kuuluisan teorian mukaan kauhuelokuva kukoistaa silloin, kun talous on kuralla ja yhteiskunnassa tapahtuu suuria, yksilöitä heitteleviä muutoksia. Kellnerin mukaan sosioekonomiset kriisit ruokkivat kiinnostusta okkultismiin ja yliluonnollisiin ilmiöihin. Tutkijan mukaan tämä heijastelee ihmisten pelkoja elämänhallinnan menettämisestä aikana, jolloin talouden suhdanteet riepottelevat tavallista pulliaista.
Löysän sunnuntain kunniaksi tutkailin vähän, näkyykö moinen ilmiö nykyisessä taantumassa ja kauhuelokuvien määrässä. Mainion työkalun tähän tarjoaa elokuvasivusto IMDb.
IMDb:n perusteella selvisi nopeasti se, että kauhugenreen sijoitettujen yhdysvaltalaisten elokuvien, tv-sarjojen, tapahtumien ja muun IMDb:n listaaman tavaran määrä on kasvanut hurjasti. Vuonna 1999 kauhugenreen luettiin 341 nimikettä 184 nimikettä. Tänä vuonna määrä on jo 1893:ssa 1313:ssa. Toisaalta kaiken Yhdysvalloissa julkaistun sälän määrä on kasvanut samalla ajanjaksolla 14607:stä 30538 nimikkeeseen 6234:stä 18072 nimikkeeseen.
Hmm. Päätin lyödä tiedot vuosilta 1979–2009 taulukkoon (xls) ja vähän laskeskella. Huomasin, että yleisestä kasvusta huolimatta myös kauhunimikkeiden prosentuaalinen osuus on kasvanut vaihdellut.
Viihdeteollisuuden painotuksesta johtuen kauhunimikkeiden prosentuaalista kasvua lienee fiksuinta tarkastella Yhdysvaltain bruttokansantuotteen valossa. Siksi löin Yhdysvaltojen bkt:n kasvuprosentit samalta ajanjaksolta mukaan.
Haa! Texasin marxistin puheissa on sittenkin jotain perää. Ehkä.
Ainakin silmämääräisesti vertailtuna Kellnerin teorialle löytyy tukea. Kauhuelokuvien suosio oli alamaissa kasvun vuosina 1983–1985 ja 1992–1998. Viime vuosina kauhun suosio näyttää puolestaan kasvaneen sitä mukaan, kun Yhdysvaltojen talouskasvu on hidastunut.
Leikkimielinen vertailuni ei toki kerro kovinkaan paljon. Kausaliteetti on jokseenkin hämärä, ja kauhunimikkeiden suosion kasvua voidaan varmasti selittää myös monilla muilla tekijöillä. Vuosien 1989-1991 välissä tapahtunut talouskasvun hyytyminen ei myöskään juurikaan näy kauhunimikkeiden suhteellisessa osuudessa Vuosina 1987–1991 kauhunimikkeiden suhteellinen osuus näyttää sitä paitsi nousseen ja laskeneen talouskasvun tahdissa. Voidaan myös kysyä, mitä tekemistä nimikkeiden suhteellisella osuudella on elokuvien todellisen suosion kanssa.
Elokuvista kiinnostuneet media- ja kulttuuritutkijat voisivat kuitenkin hyötyä hieman kvantitatiivisemmasta lähestymistavasta. Itseäni kiinnostaisi esimerkiksi tietää, miten työllisyysluvut korreloivat eri leffagenrejen suosion kanssa.
Päivitys: Olli huomautti aiheellisesti Twitterissä, että aiempi IMDb-listaus sisälsi elokuvia kaikkialta maailmasta. Keksin, että hakuja voi rajoittaa sivuston Power Search -työkalulla, ja putsasin aineiston vastaamaan vain yhdysvaltalaisia elokuvia. Se muutti tilannetta hieman. Kiitos!
Omia juttuja
